Describir la forma en la que se desarrollaron los partidos políticos, pero éstos tal como los conocemos son producto de condiciones históricas particulares de cada región del mundo. Según Joseph Lapalombara y Myron Weiner el partido político es una creación de la modernización de los sistemas políticos. El partido político en una forma u otra es omnipresente. Donde quiera que el partido político haya surgido para realizar algunas funciones comunes en una amplia variedad de sistemas políticos en las distintas etapas del desarrollo social, político y económico, ya sea en una sociedad libre o bajo un régimen totalitario, del partido se espera que organice la opinión pública y comunique las demandas con el centro del poder gubernamental. De alguna manera también el partido debe articular a sus seguidores el concepto y el significado de la comunidad en general, incluso si el objetivo de la dirección del partido es modificar profundamente, o incluso de destruir la comunidad en general y reemplazarla por otra cosa.
Por otra parte, si el país es relativamente democrático como India, o relativamente poco democrática como Ghana, o una democracia de larga data, como Gran Bretaña o de un Estado totalitario como lo fue la ex Unión Soviética, el partido debe estar íntimamente involucrado en la vida política para el reclutamiento y la selección del liderazgo político en cuyas manos el poder y las decisiones residen en gran medida.
El partido político se materializó cuando las tareas de reclutamiento de liderazgo político y hacer política pública ya no podía ser manejado por un pequeño grupo de hombres indiferentes a los sentimientos públicos. El surgimiento de un partido político da a entender claramente que las masas deben ser tenidas en cuenta por la élite política, ya sea por un compromiso con la noción ideológica de que las masas tienen derecho a participar en la determinación de las políticas públicas o en la selección de liderazgo, o de que incluso una élite rígidamente dictatorial deben encontrar los medios de asegurar la conformidad de organización estable y de control.
En Inglaterra es posible rastrear los partidos incipientes a principios del siglo XVII, en Francia el desarrollo de pequeños grupos que eran partes embrionarias se materializaron un poco más tarde en la Revolución de 1789. Sin duda, las camarillas, clubes y grupos de notables trataron de capturar y controlar el ejercicio del poder político y en este sentido se manifiesta una de las características más destacadas de los partidos políticos. Sin embargo, cuando hablo de los partidos políticos, no me refiero a un grupo disperso de notables con relaciones limitadas e intermitentes a las contrapartes locales. Para que un partido político se defina como tal debe cumplir con:
(1) la continuidad en la organización, es decir, una organización cuya esperanza de vida esperada no depende de la vida útil de los actuales líderes.
(2) Manifiesta y permanente, presumiblemente la organización a nivel local, con las comunicaciones regularizadas y otras relaciones, unidades de interpolación local y nacional;
(3) Consciente de sí misma y de la determinación de los líderes, tanto a nivel nacional y local para captar y mantener la toma de decisiones de poder por sí sola o en coalición con los demás, no sólo para influir en el ejercicio del poder, y
(4). Una preocupación por parte de la organización para la búsqueda de seguidores en las urnas o en un hombre que luchan por el apoyo popular.
Orígenes de los Partidos.
Hay tres tipos de teorías que se han propuesto sobre los orígenes del partido: las teorías institucionales se centran en la interrelación entre el parlamento temprano y el surgimiento de los partidos, la segunda sobre situación históricas que ven en las crisis históricas que los sistemas han encontrado en momentos en que las condiciones para su surgimiento son desarrolladas y, por último, las teorías mentales que se relacionan con los procesos más amplios de la modernización.
Es habitual en Occidente asociar el desarrollo de los partidos con el auge de los parlamentos y con la ampliación gradual del sufragio. Una amplia formulación histórica de este proceso gradual es la división de Max Weber acerca de la evolución del partido en las etapas de la aristocracia, camarillas, burocráticas, pequeños grupos de notables, y la democracia plebiscitaria. Por otro lado, Duverger insiste en que es de gran importancia el conocer si los partidos se crearon inicialmente de forma interna o externa. Un partido político es creado internamente cuando emerge gradualmente de las actividades de los propios legisladores. Los partidos creados externamente son los que surgen fuera de la legislatura y siempre implican algún reto para el grupo gobernante y una demanda de representación. Estos partidos son fenómenos más reciente y se asocian invariablemente a un sufragio ampliado, las ideologías seculares o religiosas fuertemente articuladas, y, en la mayoría de las regiones en desarrollo, los movimientos nacionalistas y anti-colonial. Los partidos podrán recibir su impulso original de la organización de fuentes tan variadas como los sindicatos, cooperativas, estudiantes universitarios, intelectuales, organizaciones religiosas, asociaciones de veteranos, y así sucesivamente. En Occidente los ejemplos más notables de los partidos creados externamente fueron los partidos socialistas que surgieron muchos a finales del siglo XIX y de los partidos demócrata-cristianos o cristianos que se crearon en el siglo XX en parte como respuesta a la amenaza de los movimientos políticos del proletariado.
Estas crisis políticas internas puede ser precipitadas por una amplia variedad de cambios paramétricos, a veces se producen simultáneamente: las guerras, la inflación, la depresión, los movimientos masivos de población, una explosión demográfica, o cambios menos dramáticos en el sistema educativo, los patrones laborales, agrícolas o industriales, o el desarrollo de los medios de comunicación. De las muchas crisis políticas internas que las naciones han experimentado durante el período en el que los partidos políticos se estaban formando, tres son las más sobresalientes en su impacto en la formación de partidos: la legitimidad, la integración y la participación. La crisis de legitimidad ha sido más importante para la formación temprana de los partidos cuando la estructura de autoridad existente no pudo hacer frente a la crisis en sí misma y se produjo una agitación política. En cuanto a los grupos revolucionarios que presionaron por la abolición de la autoridad real a finales del siglo XVIII, Francia asumió un carácter popular pudiéndose hablar de los inicios de los partidos políticos en Francia. Del mismo modo, los movimientos nacionalistas que surgen para cambiar el actual sistema gubernamental y las reglas que determinan quién gobierna y cómo serán seleccionados son producto de una crisis de legitimidad. Los movimientos nacionalistas a menudo comienzan como pequeñas camarillas de hombres preocupados por el aumento de su influencia en el gobierno colonial y la administración y aumentar sus oportunidades de participar en los asuntos administrativos. La crisis de integración también ha proporcionado el medio en el cual los partidos hayan surgió por primera vez. Aquí el problema de la integridad territorial y más ampliamente con el proceso por el cual comunidades anteriormente divididas han llegado a acomodarse entre sí. En Europa, la aparición de partidos en Alemania e Italia se llevó a cabo en medio de las crisis de integración. En Alemania, el partido bávaro centro de una lucha entre Baviera y Prusia, presionado por el establecimiento de un estado mayor alemán bajo términos que eran inaceptables para el partido central. En Italia, el movimiento de masas de Garibaldi y Mazzini, así como grupos liberales creados internamente, se dirigieron a la unificación de los estados italianos. La primera crisis de la participación, la crisis que se produce antes de que los partidos se hayan establecido y donde el objetivo de los esfuerzos de participación es una élite que no es parte. Esta crisis de la participación, que se produjo en Europa en los siglos XVIII y XIX, y en Asia y África en el XX implica un cambio subjetivo en la relación entre el individuo y la autoridad. Una vez que un alto número de sujetos, que no aceptan la autoridad de sus gobernantes, esto se de en la medida si los gobernantes son monarcas hereditarios, jefes tribales, burócratas seleccionados o como amos coloniales. Un rechazo de la autoridad existente como totalmente legítimo se traducirá en personas de bandas contrarias unidas para cambiar las reglas del sistema, de modo que puedan adquirir una participación en el control del aparato del. La crisis de participación puede implicar también una crisis de legitimidad.
Los partidos políticos tal como se conciben no son una característica esencial de un sistema político. Es evidente que los sistemas políticos lograron funcionar durante muchos siglos sin la presencia de los partidos, y de hecho la aparición de partidos requiere la presencia de ciertas condiciones previas. Incluso si éstas últimas están presentes, sin embargo, los partidos no se materializan o, una vez desarrollados, en realidad pueden ser reprimidos.
En cuanto a las situaciones en que auténticos partidos políticos han existido pero son reprimidos posteriormente, hay dos observaciones importantes a tener en cuenta. La primera de ellas es que los regímenes oligárquicos o dictatoriales pueden encontrar que no pueden funcionar adecuadamente sin la existencia de al menos un partido. Los regímenes que van desde el más democrático hasta los más totalitario parecen encontrar lo necesario para operar, en parte, a través de la creación de uno o más partidos. El partido puede ser justificado ideológicamente como la vanguardia de élite del proletariado, como en la Unión Soviética, o simplemente visto como un medio conveniente o necesario para movilizar el apoyo del público, como en Egipto. Es esta tendencia omnipresente en los partidos para emerger en una forma u otra que nos lleva a pensar que no existen las condiciones de la tecnología, la comunicación y la organización que hacen que el partido político en sí mismo sea una probabilidad fuerte en el mundo contemporáneo. No obstante, hay un aumento de la importancia de los partidos políticos en Occidente puesto que los partidos son el centro del proceso político. Por un lado, esta transformación fue saludable en el sentido de que indica que el sistema político se ajusta a los requisitos de la modernidad. Por otro lado, la importancia misma de los partidos políticos en esos sistemas les hizo más evidentes e inmediatos ya que hicieron cambios fundamentales en los propios sistemas. En general los sistemas de este tipo son relativamente mal equipados para manejar el proceso de modernización económica o política. Carecen de las ventajas de la característica de control planificado de los sistemas totalitarios y las ventajas de la innovación y la experimentación hecha posible por los sistemas pluralistas. Si vemos a España y algunos Estados Iberoamericanos para la ilustración, se puede decir que una persistencia a largo plazo de autoritarismo unipartidista tiende a significar un estancamiento relativo y no el desarrollo. Por otro lado, impulsando las unidades hacia el desarrollo es casi seguro que requieren que estos sistemas se mueven bien en una dirección competitiva-pluralista o totalitaria, Despiadadamente destructiva en sus relaciones con otros grupos. Un buen ejemplo sería el Partido Revolucionario Institucional (PRI) en la mayor parte de los años de la Revolución Mexicana. Un número considerable de los nuevos estados africanos también entran en esta categoría, entre ellos Senegal, Costa de Marfil, Sierra Leona, Camerún.
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